Nu släpps Första position – del ett i Anna Lönnqvists nya romanceserie När ridån faller

Bakom kulisserna på Operan pågår inte bara hård träning och stenhård disciplin – där pulserar också stora känslor och livsavgörande val. I Anna Lönnqvists roman Första position kastas vi rakt in i balettens intensiva värld, där Jolene jagar sin dröm om att bli premiärdansare. Hon har lovat sig själv att aldrig låta något stå i vägen för dansen – men livet har andra planer och hon möter André. En stormig kärlekshistoria, ett plötsligt uppbrott och ett återseende som väcker både gamla sår och obesvarade frågor. Möt Anna Lönnqvist i vår Q&A.

Du har tidigare skrivit feelgood, vad var det som fick dig att byta genre till romance?

Foto: gabriel Liljevall

Det känns som jag har varit på väg i den här riktningen mer eller mindre hela min författarkarriär, eftersom alla mina feel good-böcker innehållit en kärlekshistoria. Det är också alltid den historien jag brunnit för och har tyckt varit roligast att skriva. Jag är själv en ”hopplös” romantiker och har varit det så länge jag kan minnas och jag har alltid varit en stor konsument av kärlekshistorier vare sig det gäller böcker, film eller serier. Men det är inte de romantiska komedierna som jag i första hand har dragits till, utan det ska helst vara dramatiska, passionerade historier med starka känslor. Och det är också en sådan bok jag hoppas att jag lyckats skriva i Första position.

Hur kommer det sig att du skrev en bok som utspelar sig i balettvärlden?

Jag har länge funderat på att skriva en bok i balettvärlden, eftersom det är en miljö som alltid fascinerat mig och känns som gjord för att skapa drama och intriger, och heta kärlekshistorier, vilket jag verkligen fått bekräftat när jag gjort research! Och även för att jag har varit så imponerad av balettdansare och den stenhårda värld de lever i, och vad de måste offra. För det första börjar de dansa redan i tre, fyra års ålder och börjar snabbt dansa sex dagar i veckan. Och det kan se så enkelt ut på scen, men man inser ju själv hur mycket övning och smärta som ligger bakom de där hoppen, lyften och de trettiotvå piruetterna i rad, som man exempelvis måste kunna prestera i huvudrollen i Svansjön. Bara att dansa i tåskor som är gjorda av trä timme efter timme i sträck – dansöserna står bokstavligt talat på trä när de dansar – det går knappt att föreställa sig. Det krävs verkligen blod, svett och tårar för att bli professionell dansare. Det finns också en inbyggd hierarki i själva systemet på ett professionellt danskompani, som Kungliga Baletten på Operan, där man börjar som kårdansare och sedan arbetar sig upp till premiärdansare, som gör det väldigt spännande och intressant, och som är upplagt att skapa konkurrens och dramatik runt.

Kan du berätta lite mer om arbetet bakom skrivandet?

Eftersom jag inte själv har en bakgrund som balettdansös och boken både utspelar sig på Kungliga Svenska Balettskolan och Operan har jag gjort otroligt mycket research! Jag har intervjuat massa olika människor, främst dansöser på både skolan och Operan – alltifrån kårdansare till premiärdansare. Men även konstnärligt ansvariga, folk som jobbar i kostymateljén, påkläderiet och sminket. Och så har jag haft förmånen att ha nästan som en personlig guide på Operan, som tidigare jobbat som dansare där, och som ställt upp och visat mig runt, låtit mig vara med på Kungliga Balettens morgonklass och repetitioner och som besvarat varenda fråga jag mejlat om. Han har till och med spelat in filmer på miljöerna ibland för att jag ska kunna få snabba svar och inte behöva ta mig dit! Jag har verkligen känt mig insläppt på Operan och hade aldrig kunnat skriva den boken jag gjort annars, vilket är en lättnad nu när jag börjat skriva på del två i serien som utspelar sig i samma miljö.

Var ifrån kom inspirationen till Jolene och André?

Jag ville skriva om starka karaktärer med tungt personligt bagage, som både för huvudpersonerna samman och hindrar deras kärlek. I en romancebok tycker jag att det ska finnas en stark attraktion mellan karaktärerna redan från början. Men för att man som läsare verkligen ska känna med dem, bry sig om hur det går för dem och för att kärleken och attraktionen ska bli trovärdig, och för att skapa den där emotionella bergochdalbanan som åtminstone jag vill ha i en romancebok behöver vi de här hindren, där karaktärerna till slut väljer att lita på varandra, öppna sig och göra sig sårbara för varandra. Vi ska som läsare också förstå hur mycket som krävs av dem för att göra det. De ska till sist ha investerat så mycket känslomässigt i relationen att de ska känna det som om de förlorar allt om de inte får vara tillsammans. Vilket också gör de heta scenerna så mycket starkare.

Foto: Gabriel Liljevall

Sedan tycker jag om ”sports romance” och det var en anledning till att jag valde att André skulle vara den forna lovande fotbollstalangen. Och att Jolenes pappa skulle vara den stora premiärdansaren och att hon skulle känna pressen att följa i hans fotspår kändes också självklart.

När kommer nästa del i "När ridån faller" och kan du berätta något om den?

Andra position kommer våren 2026 och huvudpersonerna är Jolenes mystiska klasskompis på Kungliga Svenska Balettskolan, Carla, som sedan hamnar som balettdansös på Operan i Paris – det kanske mest ansedda balettkompaniet i världen – och Jolenes storebror Zackarias, som ligger riktigt illa till i ”Första position”.